Olahraga Merupakan tujuan baru memberi para veteran Ukraina yang menjadi cacat dalam perang dengan Rusia “impian untuk dicita-citakan”, kata legenda sepak bola Ukraina Andriy Shevchenko kepada AFP.
Beberapa di antara para veteran itu ada di skuad Ukraina yang saat ini mengikuti kejuaraan sepak bola diamputasi Euro 2024 di Prancis.
Shevchenko, pemenang Ballon D’Or 2004 dan putra seorang “manusia militer”, adalah presiden Asosiasi Sepak Bola Ukraina (UFA) dan merancang proyek untuk membantu para veteran yang diamputasi pada Juni tahun lalu.
Shevchenko, 47, mengatakan warga Ukraina berhutang budi kepada para veteran, yang telah berjuang dengan pengorbanan besar untuk menentang kekuatan tentara Rusia sejak Presiden Rusia Vladimir Putin melancarkan invasi pada Februari 2022.
“Olahraga Merupakan Tujuan baru dan membuat mereka merasa hidup bahkan di masa-masa sulit,” kata Shevchenko kepada AFP melalui email.
“Olahraga adalah instrumen yang kuat untuk pemulihan fisik dan psikologis para veteran, dan juga memberi mereka impian dan tujuan baru untuk dicita-citakan.
“Para veteran adalah alasan kita semua hidup saat ini dan memiliki kesempatan untuk terus mengembangkan sepak bola Ukraina.”
Mantan striker Dynamo Kyiv, AC Milan dan Chelsea mengatakan ada sekitar “70.000 orang yang diamputasi” saat ini di Ukraina dan “mayoritas adalah veteran perang”.
“UFA telah menetapkan salah satu tujuan strategisnya untuk membantu mereka kembali aktif melalui sepak bola.
“Kami saat ini sedang menyusun peta jalan proyek untuk lima tahun ke depan mengenai pengembangan sepak bola yang diamputasi di seluruh negeri.”
Saat ini ada tim di Lviv, Cherkasy dan dua di Kyiv, termasuk Shakhtar Donetsk.
Untuk saat ini semua mata tertuju pada skuad yang diamputasi – yang memiliki “empat hingga lima” veteran – berkompetisi di kejuaraan Euro 2024 dan memulai kampanye mereka dengan kekalahan 1-0 melawan tuan rumah Prancis di Evian-les-Bains pada hari Sabtu. .
Para veteran ini adalah inspirasi besar bagi warga sipil yang diamputasi dalam skuad, kata pelatih kepala Dmytro Rzhondovskyi kepada AFP.
Namun, Rzhondovskyi juga mengatakan bahwa pihak sipil mempunyai peran tersendiri dalam membantu para veteran yang mengalami trauma.
“Para pemain sipil bangga bermain dengan para veteran yang terluka,” kata Rzhondovskyi kepada AFP melalui telepon dari Kyiv sebelum turnamen.
“Bagi mereka hal ini sulit dipercaya. (Warga sipil) mengatakan ‘mereka adalah pahlawan kami, pahlawan kami adalah tentara kami’.
“Ini sungguh sulit dipercaya bagi para pemain sipil.
“Namun, mereka juga harus membantu tentara kita, untuk kembali dan beradaptasi dengan kehidupan ini.”
‘Cedera traumatis’
Rzhondovskyi mengakui Ukraina berada dalam grup yang sulit untuk turnamen sembilan hari di mana pertandingan berlangsung selama 50 menit dengan enam pemain outfield dan seorang penjaga gawang, yang harus kehilangan lengannya, ditambah enam pemain pengganti.
Namun, semangatnya terdongkrak dengan kemenangan gelar kelas berat dunia Oleksandr Usyk atas Tyson Fury dua minggu lalu.
“Usyk adalah semangat kami, dia adalah semangat Ukraina, kekuatan kami dan kami sangat bangga dengan Oleksandr,” kata Rzhondovskyi, yang pernah bermain sepak bola dengan Usyk ketika mereka masih muda.
“Ini adalah kemenangan yang sangat penting bagi negara kami.”
Rzhondovskyi, yang juga melatih tim wanita yang diamputasi, tahu apa yang diperlukan untuk memenangkan gelar.
Mantan pemain akademi Dynamo Kyiv ini memenangkan Mundiavocat, Piala Dunia untuk pengacara, di Barcelona pada tahun 2018, mencetak gol di semifinal dan final.
Pria berusia 35 tahun, lahir di Praha sebagai putra seorang tentara Ukraina, mengatakan bahwa dia belum pernah berperang, jadi ini adalah caranya berkontribusi terhadap upaya negaranya.
“Mereka adalah pahlawan, saya bukan seorang tentara tetapi bagi saya, saya adalah seorang pria Ukraina yang membantu tentara perempuan dan laki-laki untuk beradaptasi kembali ke kehidupan setelah cedera traumatis mereka,” katanya.
“Bagi saya, saya merasa terhormat bisa mengenal orang-orang ini.”
Rzhondovskyi, yang bersama temannya pemilik pub menyiapkan makanan untuk tentara pada awal perang, mengatakan dia sangat bersemangat dengan pekerjaannya.
Ia juga dijadwalkan memimpin tim putri diamputasi pada Piala Dunia di Baranquilla, Kolombia, pada 2-11 November.
Namun, dia tidak yakin apakah dia akan sampai di sana.
“Proyek ini sangat penting bagi saya karena saat ini saya tidak berada di sana dalam keadaan perang, saya berada di Kyiv…tapi saya tidak tahu di mana saya akan berada besok,” katanya.
“Ini adalah situasi yang sulit karena mungkin saya akan dibutuhkan untuk berperang.
“Ini adalah rumah kami, bukan rumah Rusia, dan kami ingin hidup damai di Ukraina, tanah kami.”
