Heidenheim menjamu raksasa Liga Premier Chelsea di Liga Konferensi UEFA pada hari Kamis, tonggak terbaru dalam kebangkitan pesat klub Jerman dari divisi lima ke sepak bola Eropa.
Bahkan beberapa musim yang lalu, hanya sedikit orang Jerman yang tahu banyak tentang klub dari kota Heidenheim an der Brenz yang berpenduduk 50.000 orang, yang terletak di selatan Jerman antara Munich dan Stuttgart.
Pemenang Liga Champions dua kali, Chelsea, tidak hanya merupakan simbol dari kehebatan Premier League, namun juga sepakbola modern.
Sejak mengambil alih pada Mei 2022, pemilik Chelsea asal Amerika diperkirakan menghabiskan lebih dari satu miliar euro untuk transfer saja.
Besarnya perjalanan yang tidak terduga ini tidak luput dari perhatian pelatih Heidenheim, Frank Schmidt, yang telah bersama klub sejak dari kalangan non-profesional.
Dalam sebuah wawancara dengan AFP, dia mengatakan gagasan untuk menyambut Chelsea di Voith Arena yang berkapasitas 15.000 kursi di Heidenheim pada hari Kamis akan menjadi hal yang “tidak terpikirkan” beberapa bulan yang lalu.
“Tetapi pada akhirnya, itulah yang terjadi sekarang,” katanya. “Kami mendapatkan ini melalui musim debut kami yang kuat di Bundesliga.”
Ini akan menjadi malam istimewa yang layak diterima klub dan fans kami.”
17 SEASONS
Kisah Schmidt begitu terkait dengan kisah Heidenheim sehingga tidak dapat dipisahkan.
Dengan Heidenheim di divisi lima sepak bola Jerman, Schmidt menjadi pelatih setelah pensiun dari klub sebagai pemain pada tahun 2007, setuju untuk melakukannya hanya untuk jangka waktu dua minggu.
Sejak itu, ia telah membawa klub tersebut naik ke puncak piramida sepak bola Jerman hingga promosi pertama ke divisi teratas sebelum musim 2023-24.
Selama Schmidt memimpin di Heidenheim, raksasa Jerman Bayern Munich telah melalui 12 pelatih berbeda, sekaligus memenangkan 13 gelar Bundesliga dan dua Liga Champions.
Pada bulan September 2023, pada hari jadinya yang ke-16 di klub, ia menjadi pelatih terlama dalam sejarah Bundesliga dan merayakannya dengan kemenangan 4-2 atas Werder Bremen, kemenangan debut Heidenheim di divisi teratas.
Setibanya mereka di Bundesliga, mereka diperkirakan akan segera terdegradasi. Schmidt tidak hanya mempertahankan mereka tetapi juga membawa mereka ke posisi kedelapan dan posisi Liga Konferensi Europa.
Salah satu dari banyak hal menarik di musim pertama mereka di divisi utama adalah bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk mengalahkan Bayern 3-2 di kandang pada bulan April.
Dengan banyaknya perhatian terhadap peningkatan tajam Heidenheim, tantangan klub berikutnya adalah membangun kembali tim setelah beberapa pemain kunci diambil pada musim panas.
Pemain sayap Jan-Niklas Beste, yang musim lalu menjadi pemain pertama klub yang dipanggil Jerman, pindah ke Benfica.
Tim Kleindienst, yang telah melakukan debutnya di Jerman dan mencetak dua gol dalam empat pertandingan, berangkat ke Borussia Moenchengladbach.
“Jelas kami tidak bisa mengganti pemain-pemain ini satu lawan satu, karena mereka adalah pemain kunci bagi kami. Anda bisa melihatnya dengan Tim Kleindienst, yang kini menjadi pemain internasional Jerman dan telah bermain untuk Jerman sejak awal dalam beberapa waktu terakhir. pertandingan.”
Tanpa dana untuk mendatangkan bintang-bintang ternama, Heidenheim mendatangkan perpaduan pemain berpengalaman divisi bawah dan talenta muda.
Salah satu talenta tersebut adalah pemain pinjaman Bayern Paul Wanner, yang mencetak lima gol dan dua assist di semua kompetisi musim ini.
Masih berusia 18 tahun, Wanner telah menunjukkan begitu banyak harapan sehingga dia sudah menjadi sasaran tarik-menarik antara Jerman dan Austria.
Meski mengakui pasang surut yang datang saat bermain saat masih remaja, Schmidt mengakui kualitas Wanner.
“Jika perkembangannya terus seperti ini dan dia tetap bebas dari cedera, dia bisa mencapai puncak.”
CLEAR UNDERDOGS
Heidenheim memulai musim Bundesliga dengan penuh semangat dan berada di puncak klasemen setelah dua putaran, sebelum jatuh kembali ke bumi dan sekarang duduk di urutan ke-15.
Namun di Liga Conference, mereka adalah satu dari enam tim, termasuk Chelsea, yang menang tiga kali dari tiga pertandingan.
“Chelsea benar-benar difavoritkan dan apa pun selain menjuarai Liga Conference akan menjadi kejutan besar. Mereka punya kualitas dan potensi individu yang luar biasa (dan berada) di peringkat ketiga Liga Primer.”
Meski jelas-jelas tidak diunggulkan, Schmidt mengatakan timnya bisa memberikan kejutan besar.
“Kami harus melawan dengan mentalitas yang kuat untuk mendapatkan peluang.”
+ There are no comments
Add yours